Cancer de timus

Ce este cancerul de timus ?

Cancerele de timus sunt mai puțin frecvente. Timusul este un organ mic situat chiar în spatele osului pieptului (sternului), în partea din față a toracelui. Timusul este într-o regiune anatomică a pieptului cunoscută sub numele de mediastin, spațiul din piept cuprins între plămâni, care conține, de asemenea, inima, o parte a aortei, esofagul (tubul care unește gâtul cu stomacul), o parte din trahee și mulți ganglioni limfatici. Timusul se află chiar în fața și deasupra inimii.

Timusul este împărțit în două jumătăți numite lobi. Acesta are o formă neregulată și o suprafață care este formată din mai multe umflaturi mici, numite lobuli. Timusul are 3 straturi principale:

• Medulla este partea cea mai internă a timusului.

• Cortexul este stratul care înconjoară măduva spinării.

• Capsula este învelișul subțire peste partea exterioară a timusului.

Timusul atinge greutatea maximă de aproximativ 1 gram in timpul pubertatii, apoi scade lent în mărime la vârsta adultă, fiind înlocuit treptat de țesut adipos.

Timusul este o parte importantă a sistemului imunitar al organismului. În timpul dezvoltării fetale și în copilărie, timusul este implicat în producerea și maturarea limfocitelor T (cunoscute sub numele de celule T), un tip de celule albe din sânge. Limfocitele T se dezvoltă în timus și apoi pleacă la ganglionii limfatici (colecții de celule ale sistemului imunitar, de forma unui bob de mazăre) din întreg organismul. Aceștia ajută sistemul imunitar să protejeze organismul de virusuri, ciuperci și alte tipuri de infecții.

Timusul are diferite tipuri de celule, fiecare dintre putându-se dezvolta în diferite tipuri de cancer:

- Celulele epiteliale dau timusului structura și forma sa. Timoamele și carcinoamele timusului, care se dezvoltă din aceste celule, sunt principalul obiectiv al conținutului acestui document.

- Limfocitele alcătuiesc cea mai mare parte din restul de timus. Fie că sunt în timus sau în alte părți ale corpului, aceste celule ale sistemului imunitar se pot dezvolta în cancerul numit boala Hodgkin și limfomul non-Hodgkin, care sunt descrise în alte documente ale Societății Americane de Cancer.

- Celulele Kulchitsky sau celulele neuroendocrine sunt celule speciale care în mod normal eliberează anumiți hormoni. Aceste celule pot da naștere la forme de cancer numite tumori carcinoide. Acest document nu discută tumorile carcinoide ale timusului. O mare parte dintre informațiile din documentele care descriu tumorile carcinoide ale plămânului și ale tractului gastrointestinal se aplică și tumorilor carcinoide ale timusului.

Timoame și carcinoame ale timusului

Timoamele și carcinoamele timusului sunt tumori care pornesc de la celule epiteliale timice. Nu toți medicii sunt de acord cu privire la cel mai bun mod de a descrie și clasifica aceste tumori. În trecut, timoamele au fost uneori împărțite în timoame benigne (necanceroase) și timoame maligne (canceroase), pe baza extinderii lor la alte organe sau dezvoltării locale. Acum, majoritatea medicilor cred că toate timoame sunt potențial canceroase iar cel mai bun mod de a prezice cât de probabil ca ele să recidiveze după tratament este de a descrie dacă acestea au crescut în țesuturile din afara timusului (și dacă da, cât de departe). Acest lucru este constatat de către chirurg, care observă dacă tumora depașește timusul, dar si de anatomopatolog care se uită la probele de la marginea tumorii sub microscop.

OMS - sistemul de clasificare pentru timoame

Majoritatea medicilor clasifică timoamele în funcție de modul în care acestea se văd la microscop și prin teste efectuate din țesutul bioptic. Aceștia stabilesc tipul histologic. Sistemul folosit pentru această clasificare, care a fost dezvoltat de către Organizația Mondială a Sănătății (OMS), atribuie litere pentru diferitele tipuri de timoame.

Tipul A: Celulele din aceste tumori sunt celule epiteliale fusiforme sau ovale, care par a fi destul de normale când sunt analizate. Acesta este cel mai rar tip de timom dar se pare că are cel mai bun prognostic.

Tipul AB: Acest tip, cunoscut ca un timom mixt, arată ca tipul A cu excepția faptului că există și limfocite amestecate în unele zone din tumoră.

Tip B1: Acest tip seamănă foarte mult cu structura normala a timusului. El are o mulțime de limfocite, împreună cu celulele aparent normale din timus.

Tipul B2: Acest tip are o mulțime de limfocite dar celulele epiteliale timice sunt mai mari, cu nuclee anormale (nucleul este partea care conține ADN).

Tip B3: Acest tip are puține limfocite și în cea mai mare parte este format din celule epiteliale de timus, care arată destul de aproape de normal.

Tip C: Aceasta este forma cea mai periculoasă și este cunoscut sub numele de carcinom al timusului . Acesta conține celule care au un aspect foarte atipic la microscop. Celulele se pot vedea total diferit față de celulele din timus. Aceste tumori de multe ori se extind regional (invadeaza țesuturile din jur) și/sau metastazează (se răspândesc la nivelul țesuturilor îndepărtate și al organelor) la momentul în care sunt găsite. Acest tip de timom are cel mai rău prognostic.

Tipul AB și tipul B2 sunt cele mai frecvente tipuri de timom iar tipul A este cea mai rar întâlnită formă. Când se trece de la tip A la tip C, perspectivele pentru supraviețuire tind să se agraveze, tipul A fiind cea mai bună perspectivă iar tipul C cea mai rea. Totuși, pentru majoritatea tipurilor de timom, stadiul (gradul de creștere și răspândire) este un predictor mai bun pentru prognosticul unei persoane.

Alte tipuri de cancer în mediastin

Alte tipuri de cancer și tumori pot apărea în mediastin. Cancerele pot începe în esofag (cancerul esofagian), în inimă (și in țesutul înconjurător), în trahee și în ganglionii limfatici (limfom).

Rar, tipuri de cancer și tumori cunoscute sub numele de tumori cu celule germinale pot avea punct de plecare mediastinul. Acestea provin din celule ca cele care alcătuiesc țesutul din testicule și ovare.

Uneori glanda tiroidă este localizată ca o anomalie în mediastin. Aceasta poate crește și se numeste gușă. O tumoare sau un cancer tiroidian se poate dezvolta în mediastin.

De cele mai multe ori, cancerul se extinde aici din alte zone, în special din plămâni.

Care sunt factorii de risc pentru cancerul de timus ?

Un factor de risc este orice afectează șansa de a dezvolta o boală cum ar fi cancerul. Diferite tipuri de cancer au factori de risc diferiți. De exemplu, expunerea pielii la lumina solară puternică este un factor de risc pentru cancerul de piele. Fumatul este un factor de risc pentru cancerul de plămâni, laringe, colon, vezică urinară, rinichi și multe alte organe.

Dar factorii de risc nu determină totul. Având un factor de risc sau chiar mai mulți, nu înseamnă neapărat că o persoană va face boala. Mulți oameni care dezvoltă boala nu au avut niciun factor de risc cunoscut. Nici moșteniri genetice, nici factori de mediu sau un anumit stil de viață nu au fost strâns legate de timomul sau carcinomul timusului. Unele studii au sugerat o posibilă legătură cu expunerea la radiații în zona superioară a toracelui dar acest lucru nu a fost confirmat. Factorii de risc cunoscuți sunt legati de vârstă și etnie.